„Als Individuen betrachtet, mögen Bürokraten, selbst die höchsten unter ihnen, milde, harmlose und etwas zurückhaltende Menschen sein; aber gemeinsam haben sie ein Monster geschaffen, dessen Macht die der mächtigsten Reiche der Vergangenheit bei weitem übersteigt. Ein Grund dafür ist, dass sie im Gegensatz zu allen früheren Herrschergruppen die Ausgaben für die Regierung nicht aus der eigenen Tasche bezahlen müssen. Die Räume, in denen sie tagen, die Schreibtische, an denen sie sitzen, und die Computer, mit denen sie arbeiten, werden von der Regierung zur Verfügung gestellt. Ein weiterer Grund ist, dass sie, wiederum im Gegensatz zu den meisten früheren Herrschergruppen, nach festen Regeln und Verfahren arbeiten, ohne Zorn oder Leidenschaft – obwohl sie natürlich vor allem ihre eigenen Interessen vertreten. Der wichtigste Grund ist jedoch, dass sie, anders als z.B. Caligula oder Dschingis Khan, eine kollektive Persönlichkeit besitzen, die sie unsterblich macht. Durch bloßes Abwarten kann der Staat alle „natürlichen Personen“, die es wagen, seinen Weg zu kreuzen, leicht überdauern. Daher sollte er seine Untertanen idealerweise eher mit dem Gesäß als mit den Fäusten regieren können – nicht, dass er vor letzteren oft zurückgeschreckt wäre.

Als er das Licht der Welt erblickte, war der Staat vergleichsweise klein und schwach, so dass größenwahnsinnige Herrscher manchmal auf ihn herabblicken und behaupten konnten, er sei mit ihrer eigenen Person identisch. Von da an aber wuchs er und wuchs. Schritt für Schritt trennte er sich von der Zivilgesellschaft und erhob sich über sie. Dabei gab sie Karten in Auftrag und nutzte sie, um politische Aussagen über sich selbst zu treffen; sie baute eine Infrastruktur von „statistischen“ Informationen auf; sie erhöhte die Steuern und – was vielleicht noch wichtiger ist – konzentrierte sie in ihren eigenen Händen. Um ihre Vorherrschaft zu vervollständigen, schuf sie Polizei- und Sicherheitskräfte, Gefängnisse, Streitkräfte und spezialisierte Organe, die sich um Bildung und Wohlfahrt kümmerten – allesamt, wie Max Weber feststellte, selbst bürokratische Institutionen per excellence und in gewisser Weise einfach ein Spiegelbild des Mechanismus, dem sie dienten.

Jahrhunderts fühlte sich ein Staat nach dem anderen stark genug, um seine Flügel über das wichtigste Gut von allen auszubreiten, nämlich das Geld“.

Martin van Crefeld (The Rise and Decline of the State)