„Die frühen Jahre des 18. Jahrhunderts war die Zeit des Aufstiegs und der weltweiten Expansion Großbritanniens, die das aufstrebende britische Empire in engeren Kontakt mit China brachte.

Die British Eas India Company wollte Tee, Seide und Porzellan aus China beziehen, weil der Verkauf in der Heimat äußerst lukrativ war.

Da die Briten jedoch nichts besaßen, was die Chinesen eintauschen wollten, mussten sie für diese Waren mit Silber bezahlen, das zu dieser Zeit ein weltweites Zahlungsmittel war.

Als den Briten das Silber ausging, schmuggelten sie Opium aus Indien nach China, das sie gegen Silber verkauften, mit dem sie dann für chinesische Waren bezahlten. Die Chinesen wehrten sich gegen diese Verkäufe, was zum Ersten Opiumkrieg führte, in dem die technologisch überlegene britische Marine die Chinesen 1839-42 besiegte, was Großbritannien dazu veranlasste, einen Vertrag zu schließen, der den Briten Hongkong zusprach und eine Reihe chinesischer Häfen, vor allem Shanghai, für britische Händler öffnete (sowie für andere Mächte in nachfolgenden Verträgen), was schließlich zum Verlust großer Teile Nordchinas an Russland und Japan und zum Verlust des heutigen Taiwan an Japan führte.“

Ray Dalio