„In Washington vertrat man die Ansicht, dass sich ein Masterplan für die kommunistische Weltherrschaft Schritt für Schritt entfaltete und ‚eingedämmt‘ werden musste. Die 1947 angebotenen Garantien für Griechenland und die Türkei waren das erste Zeichen dieses Kurswechsels, und der NATO-Vertrag von 1949 war das spektakulärste Beispiel dafür. Mit den weiteren Erweiterungen der NATO-Mitgliedschaft in den 1950er Jahren bedeutete dies, dass die Vereinigten Staaten „zur Verteidigung des größten Teils Europas und sogar von Teilen des Nahen Ostens – von Spitzbergen bis zur Berliner Mauer und darüber hinaus bis zu den asiatischen Grenzen der Türkei“ verpflichtet waren.

Doch das war nur der Anfang der amerikanischen Überdehnung.

Der Rio-Pakt und die Sondervereinbarung mit Kanada bedeuteten, dass sie für die Verteidigung der gesamten westlichen Hemisphäre verantwortlich waren.

Das ANZUS-Abkommen schuf Verpflichtungen im südwestlichen Pazifik.

Die Konfrontationen in Ostasien zu Beginn der 1950er Jahre hatten zur Unterzeichnung verschiedener bilateraler Verträge geführt, in denen sich die Vereinigten Staaten verpflichteten, den Ländern entlang des „Rims“ – Japan, Südkorea und Taiwan sowie den Philippinen – zu helfen.

Im Jahr 1954 wurde dies durch die Gründung der SEATO (Southeast Asia Treaty Organization) noch verstärkt, in der die Vereinigten Staaten gemeinsam mit Großbritannien, Frankreich, Australien, Neuseeland, den Philippinen, Pakistan und Thailand gegenseitige Unterstützung bei der Bekämpfung von Aggressionen in dieser riesigen Region versprachen.

Im Nahen Osten waren sie der Hauptsponsor einer anderen regionalen Gruppierung, des Bagdad-Pakts von 1955 (später Central Treaty Organization oder CENTO), in dem sich Großbritannien, die Türkei, Irak, Iran und Pakistan gegen Subversion und Angriffe stellten.

Andernorts im Nahen Osten hatten die Vereinigten Staaten besondere Abkommen mit Israel, Saudi-Arabien und Jordanien geschlossen oder waren kurz davor, dies zu tun, entweder aufgrund der starken jüdisch-amerikanischen Beziehungen oder als Folge der Eisenhower-Doktrin“ von 1957, die den arabischen Staaten amerikanische Hilfe anbot.

Die Vereinigten Staaten verfügten über mehr als 1.000.000 Soldaten in 30 Ländern, waren Mitglied von vier regionalen Verteidigungsbündnissen und aktiver Teilnehmer an einem fünften, hatten gegenseitige Verteidigungsverträge mit 42 Nationen, waren Mitglied von 53 internationalen Organisationen und leisteten (Anfang der 1970er Jahre) militärische oder wirtschaftliche Hilfe für fast 100 Nationen auf der ganzen Welt.

Dies war eine Reihe von Verpflichtungen, bei denen Ludwig XIV. oder Palmerston ein wenig nervös geworden wären.“

Paul Kennedy (The Rise and Fall of the Great Powers)